Yerel saatle perşembe sabahı erken saatlerde meydana gelen olayda, ağır yağışın akabinde kopan toprak ve kaya kütlesi, Beachside Holiday Park isimli turistik kamp alanını vurdu.
Sosyal medyada yayılan manzaralarda, çamur, ağaçlar ve kaya kesimlerinin büyük bir süratle kamp alanına yanlışsız aktığı, bazı karavanların yerlerinden sökülerek metrelerce sürüklendiği görülüyor.
Yetkililer, çamur ve enkaz altında ‘çocukların da bulunabileceğinden’ endişe edildiğini belirtti. Polis, kayıp sayısının katılaşmadığını fakat ortalarında en az bir küçük kız çocuğunun da bulunduğu şahısların arandığını doğruladı.
Yerel basına konuşan kaynaklar, kayıp sayısının tek haneli olduğu lakin dokuz şahsa kadar çıktığını bildirdi.
‘Yardım edin’ çığlıkları duyuldu
Olay anına şahit olan yürüyüşçü Mark Tangney, etrafta bulunan turistlerin panik içinde kaçtığını söyledi. Tangney, New Zealand Herald gazetesine yaptığı açıklamada şunları lisana getirdi:
İnsanların çığlık attığını duydum. Arabayı durdurup yardıma koştum. Tuvalet bloğunun çatısına çıkmış altı-sekiz kişi vardı. İçeriden ‘Yardım edin, bizi buradan çıkarın’ diye bağıran sesler geliyordu.
Ancak bölgenin son derece istikrarsız olduğu gerekçesiyle arama kurtarma grupları bir müddet sonra geri çekilmek zorunda kaldı.
‘Başta sesler vardı, sonra sessizlik’
Yeni Zelanda Yangın ve Acil Durum Kumandanı William Pike, lokal RNZ radyosuna yaptığı açıklamada, birinci gelen grupların enkazdan birtakım sesler duyduğunu lakin ikinci bir heyelan riski nedeniyle operasyonların durdurulduğunu söyledi:
İlk başta birtakım ömür belirtileri vardı. Fakat yeni bir toprak kaymasının meydana gelme ihtimali çok yüksekti.
Aynı gün ikinci felaket: İki ölü
Aynı gün içinde Papamoa’daki Welcome Bay bölgesinde meydana gelen ikinci bir heyelanda ise iki kişinin hayatını kaybettiği açıklandı.
Acil Durum Yönetimi Bakanı Mark Mitchell, felaketlerin rekor düzeydeki yağışlar ve son günlerde tesirli olan şiddetli rüzgarlarla temaslı olduğunu söyledi.