ABD Merkez Bankası (Fed) Başkanı Jerome Powell hakkında federal savcıların cezai soruşturma başlattığı bildirildi. Soruşturmanın, Powell’ın haziran ayında Kongre’de Fed’in Washington’daki genel merkezinde yürütülen 2,5 milyar dolarlık yenileme projesine ait verdiği sözlerle irtibatlı olduğu belirtildi.
Powell, pazar gecesi yayımladığı görüntü bildiride soruşturmanın teknik bir problem olmadığını savunarak, bunun Trump idaresiyle yaşanan faiz siyaseti tansiyonunun bir sonucu olduğunu öne sürdü. Powell, “Fed’in faiz oranlarını liderin tercihlerine nazaran değil, kamu faydasını gözeterek belirlemesinin bedeliyle karşı karşıyayız” ifadelerini kullandı.
Soruşturmanın, Fed’in siyasi bağımsızlığına yönelik önemli bir tehdit oluşturduğunu belirten Powell, “Bu sıkıntı, para siyasetinin ekonomik datalarla mi yoksa siyasi baskı ve yıldırmayla mı belirleneceği sorusudur” dedi.
ABD Adalet Bakanlığı Sözcüsü Chad Gilmartin, soruşturmayla ilgili detay vermekten kaçınırken, Bakanlığın “vergi mükelleflerinin paralarının berbata kullanımına ait argümanları öncelikli olarak incelediğini” söyledi.
ABD Başkanı Donald Trump, NBC News’e verdiği röportajda soruşturmadan haberdar olmadığını savunarak, Powell’ı hem faiz siyasetleri hem de Fed binasının yenilenmesi konusunda sert sözlerle eleştirdi. Trump, Powell’ı yine aday göstermeyeceğini daha evvel açıklamıştı.
Trump, son bir yılda Powell’a yönelik tenkitlerini giderek sertleştirirken, Fed’in faiz indirimlerine gitmemesini açıkça amaç almıştı. Fed, geçen yılın ikinci yarısında faizleri üç defa düşürmüş olsa da, yetkililer yakın periyotta yeni bir indirimin gündemde olmadığını belirtmişti.
Powell’a yönelik baskılar bununla da sonlu kalmamış, Trump daha evvel Fed Başkanı’nı misyondan alma tehdidinde bulunmuştu. Powell ise liderin kendisini misyondan alma yetkisi bulunmadığını vurgulamıştı.
Soruşturma, Trump’ın Powell’ın vazife müddetinin mayıs ayında sona ermesinin akabinde Fed’in yeni liderini açıklamaya hazırlandığı bir devirde geldi. Trump’ın, yerine Ulusal İktisat Kurulu Yöneticisi Kevin Hassett ya da eski Fed yöneticisi Kevin Warsh’ı düşünebileceği savları gündemde.